有损压缩使文件更小
有损压缩会丢弃尽可能多的数据，以使文件大小尽可能小。这是通过定位被认为不太明显的数据来实现的，这样文件本身仍然在很大程度上类似于原始文件。文件压缩得越多，质量就越差。
有损压缩的两个很好的例子是 JPEG 图像和MP3 音频文件。高度压缩的 JPEG（以下示例）会出现视觉伪像、清晰度和细节损失、潜在的色带，甚至颜色偏移。您可能会注意到原始图像上不存在的图像部分周围的轮廓。
并非所有的 JPEG 都是一团糟，也不是所有的 MP3 听起来都像是从 Napster 下载的。使用的压缩级别会对文件的质量产生巨大的影响。大多数情况下，几乎没有压缩的 JPEG 或 320kbps MP3 文件很难与未压缩的原始文件区分开来。
无损压缩有利于质量胜过尺寸
无损压缩要求不丢弃数据，从而使用更多空间或带宽。与有损压缩不同，无损压缩不会导致数据降级，并且解压后的数据与未压缩的原始数据相同。
无损压缩的一些示例包括FLAC 和 ALAC 音频编解码器、ZIP 档案和PNG 图像。在相同的采样率下，使用无损压缩的音频文件大约是未压缩原始文件大小的一半。许多音频流服务现在提供无损流，包括 Apple Music、Tidal、Deezer 和 Spotify 的新 HiFi 层。
ZIP 文件通常用于压缩软件，它不能进行任何形式的有损压缩，这会导致数据被丢弃（并且软件不再工作）。PNG 图像文件完全依赖于无损压缩，而像TinyPNG这样的服务会压缩图像以适应更小的调色板，从而减小文件大小。
有损和无损都有自己的位置
出于存档目的，无损压缩是王道。这是不可能重建文件的无损版本时，它已经在有损方式被压缩。
如果文件大小或带宽是一个问题，有损压缩更有意义。例如，如果您想将一些音乐下载到智能手机以供离线收听，使用 AAC 之类的有损编解码器可以让您存储更多音乐，但对质量的影响很小。
而且，在您考虑所有最好的无线耳机（如 Apple 的 AirPods Pro）首先依靠有损压缩将音频从您的设备传输到您的耳朵之前。
