增材制造——3D 打印的蛋糕
大多数 3D 打印，尤其是在爱好者或原型级别，是通过称为增材制造的过程创建的。虽然听起来很复杂，但它实际上只是通过打印非常薄的层来创建对象的技术术语，一层一层的，以建立所需的打印。无论使用的工艺是 FDM（熔融沉积制造），有时也称为 FFF（熔融长丝制造）印刷，还是通过立体光刻，使用在暴露于特定频率的紫外线下会硬化的液体塑料树脂，这都是正确的。如果你想到一个由多层组成的蛋糕，而不仅仅是一大块蛋糕，你就有这个想法。
FDM 打印机 — 从一卷塑料创建一个对象
FDM 3D 打印机的灯丝有多种不同的材料可供选择，每一种都更适合打印不同类型的物体。从挤出机温度和其他设置等指定因素的角度来看，最受欢迎和最容易使用的是 PLA（聚乳酸），它是可生物降解的、无味的，不需要加热的构建平台来粘附。它通常也比其他灯丝材料便宜一些。
ABS（丙烯腈丁二烯苯乙烯）是另一种流行的长丝，通常比 PLA 更坚固耐用。与 PLA 相比，它在打印参数方面也有点挑剔，需要更高的挤出机温度和加热的构建板才能获得最佳效果并防止翘曲。其他材料，如 PETG（聚对苯二甲酸乙二醇酯）。TPU（热塑性聚氨酯）、尼龙和其他材料（如包含金属或木纤维等填料的长丝）也很丰富，可让您打印看起来像金属、木材甚至碳纤维的物体。
细丝打印的实际打印过程可以被认为是一个在三个维度上移动的胶枪。挤出机模块解开塑料长丝并将其驱动到热端（有时包含在挤出机中），在那里熔化并从金属喷嘴中挤出。热端沿 X 轴（左右）、Y 轴（前后）和 Z 轴（上下）在三个维度上移动。对于某些打印机，移动的是热端，而在某些打印机中，构建平台在 X 和 Y 轴上移动，而热端在 Z 轴上移动。在任何情况下，最终的结果是一条熔化的细丝被铺设，首先在第一层的构建平台上，然后在每个前一层的顶部，逐层构建打印对象，直到对象完成。
另一个考虑因素是打印机附带的软件。每台打印机附带的应用程序，无论是 FDM 还是 SLA，都称为切片机。切片器将模型的图像转换为控制打印机和打印质量的指令。3D 打印机使用的语言称为 Gcode。
一些打印机供应商，例如 XYZprinting，使用他们自己的切片器软件。其他使用由打印机供应商 Ultimaker 开发和维护的CURA软件。CURA 是作为开源软件发布的，各个打印机供应商将打印机配置文件添加到支持的打印机列表中，这些配置文件设置了一些打印参数。其他一些流行的切片器是KISSlicer、PrusaSlicer、Repetier和 Slic3r。如果您认为您最终可能会从不同供应商处购买多台 FDM 打印机，那么您可以使用像 CURA 这样的通用切片机，它支持来自众多供应商的数百种不同的打印机型号。
SLA 树脂打印机 — 使用隐形光打印
有大量可用的树脂，其中许多用于特定种类的树脂 3D 打印的专业打印。这些包括硬塑料、柔性塑料、用于制作珠宝和失蜡铸造的树脂以及用于牙科实验室的树脂。标准树脂可从十几个或更多供应商处获得，并按升（或半升）出售。
树脂打印机很脏而且有毒。树脂可能会沾到您的手上或眼睛中，建议使用丁腈手套和护目镜。几乎所有用于 3D 打印的树脂都会散发出烟雾，需要在通风良好的区域使用。树脂印刷对于初学者来说有一些严重的不足，包括专门的切片机、小型构建板；以及后处理的需要，包括异丙醇清洗和物体外部的紫外线固化（尽管将其在阳光下放置几个小时可以实现这一点）。如果您选择树脂印刷，一个值得购买的配件是清洗和固化站，其价格可能在 100 美元或更多。许多树脂 3D 打印机制造商还创建了相互兼容的匹配固化站。树脂印刷曾经比 FDM 印刷贵很多，
做出你的决定
对于许多潜在购买者来说，FDM 长丝打印机将是您的第一台 3D 打印机的首选。树脂印刷很脏，会产生烟雾，并且需要大量的印刷后整理，包括某种 UV 印刷盒来固化最外层的树脂或将物体放在阳光下以硬化表面层。多余的树脂也必须小心处理；你不能只是在水槽里冲洗它或把它冲进马桶。FDM 长丝打印机更便宜且更易于使用（至少在开始时）。
尽管如此，对于所有的凌乱、繁琐和烟雾，树脂印刷的物体往往更细致，层次感更少。树脂打印机在打印微缩模型方面非常受欢迎。树脂打印机附带的切片机与 FDM 打印机附带的或可用的切片机略有不同。它们仍然完成相同的功能，将模型转换为打印机可以执行的代码。尽管如此，由于树脂打印机的功能与 FDM 单元不同，因此代码也不同。许多树脂打印机都带有名为Chitubox的切片机，Prusa切片机也可与 SAL 打印机配合使用。
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